Kommenden Samstagabend treffen die Rheintal Gators im Playoff-Halbfinal auswärts auf Bülach Floorball. Die Zürcher Qualifikationssieger sind dabei die klaren Favoriten.
Damit hätten wohl vor der Saison nur die wenigsten gerechnet. Nachdem die Herrenmannschaft der Gators letzte Saison noch in den Playouts war, darf sie kommendes Wochenende im Playoff-Halbfinale ran. Die Qualifikation erreichten sie aufgrund zweier schlussendlich deutlicher Siege im Viertelfinale gegen die Jona-Uznach Flames. Die Rheintaler sind die einzige Mannschaft der Liga, welche ein besser klassiertes Team ausschalten konnte. Ansonsten haben sich immer die Favoriten durchgesetzt. Die Formkurve der Gators scheint zu stimmen. Vor allem die Defensive wusste über weite Strecken zu überzeugen. Mit Bülach folgt nun aber der ultimative Härtetest. So schossen die Zürcher in der Qualifikation ligaweit am zweitmeisten Tore.
Dass die Zürcher im Halbfinale anzutreffen sind, überrascht niemanden. So ist Bülach Floorball der wohl meistgenannte Aufstiegskandidat. Die Qualifikation konnten sie auch hauchdünn für sich entscheiden. Doch die Souveränität von Bülach hat gegenüber den Vorjahren abgenommen. Auch im Playoff-Viertelfinale bekundeten sie Mühe. So gewannen sie als Erster gegen den Achten lediglich mit drei und zwei Toren Vorsprung, wobei die zweite Partie zehn Minuten vor Spielende noch unentschieden war. Dies hängt womöglich auch damit zusammen, dass sie bei der zweiten Begegnung auf Ausnahmekönner Christoph Meier verzichten mussten. Beim ersten und klareren Aufeinandertreffen war Meier noch dabei und steuerte auch gleich mehrere Assists bei. Meiers Palmares lässt sich sehen: So spielte er knapp 100 Länderspiele für die Schweizer Nationalmannschaft und galt einst als einer der zehn besten Spieler weltweit. Im Halbfinale müssen die Gators ihn also definitiv unter Kontrolle haben, falls sie die Zürcher ins Schwanken bringen wollen.
In der Halbfinal-Begegnung ist Bülach nicht nur aufgrund der Tabellensituation der Favorit. Die Rheintaler konnten in den letzten fünf Jahren lediglich eine Direktbegegnung gegen die Zürcher gewinnen. Auf der anderen Seite haben die Gators aber nichts zu verlieren und sie können befreit aufspielen, während Bülach gewinnen muss, wenn sie diese Saison aufsteigen möchten. Die Formkurve spricht ebenfalls eher für die Rheintaler.
Die erste Begegnung der Best-of-3-Serie findet am Samstagabend um 17:00 Uhr im Sportzentrum Hirslen in Bülach statt.
Fotograf: Jan Felde